La industria manufacturera mundial exige cada vez más que se aumenten los niveles de productividad y eficacia a un ritmo más rápido. Como consecuencia de ello, los metrólogos están empezando a descubrir que ya no basta con utilizar máquinas de medición por coordenadas (MMC) que sólo funcionan con tecnologías de mecanizado de 3 ejes.
Los clientes tienen la oportunidad de implantar y utilizar configuraciones de MMC de 5 ejes de alto rendimiento desde hace muchos años, lo que supone una ventaja clave en términos de productividad y versatilidad.
Mientras que las máquinas de medición normales funcionan sólo con los ejes X, Y y Z, una máquina de 5 ejes puede girar dos ejes adicionales -A y B-, lo que permite un enfoque multidireccional para trabajar con tolerancias más estrictas y conseguir mediciones geométricas complejas, entre 2 y 5 veces más rápido que las actuales MMC de 3 ejes.
¿Cuánto más rápido pueden proporcionar mediciones las MMC de 5 ejes en comparación con las MMC de 3 ejes?
Una pregunta probable que surge aquí es que si la tecnología de 5 ejes es tan prometedora, ¿por qué las empresas no invierten más en ella?
Pues bien, las principales marcas, como Renishaw, parecen indicar que para algunas características, como los círculos, la precisión de la MMC de 5 ejes es mayor, ya que sólo se mueve el cabezal y no la MMC. Esto reduce las vibraciones, los movimientos y la inercia global de la MMC.
También hay mucho debate sobre la rapidez exacta con la que las MMC de 5 ejes pueden proporcionar mediciones en comparación con las MMC de 3 ejes.
También está, por supuesto, el factor coste, porque las MMC de 5 ejes son más caras, y a las empresas les resulta más difícil justificar el gasto adicional si no comprenden plenamente las características y ventajas de esta reciente innovación.
¿Cuáles son las principales características de las MMC de 5 ejes?
En cuanto al hardware de una MMC de 5 ejes, las características principales son:
- Compatibilidad con las MMC líderes del mercado,
- Longevidad: posiblemente hasta 8 años,
- Mide las piezas más rápidamente, pero esto depende de la pieza.
En cuanto a la aplicación de software que se configura con una MMC de 5 ejes, cabe destacar las siguientes características principales:
- Flexibilidad en la programación: es fácil construir y modificar programas,
- Interfaces modernas, inteligentes y fáciles de usar,
- Compatibilidad con las funcionalidades existentes.
¿Cuáles son las ventajas más generales de los 5 ejes?
Una vez evaluadas las características principales, el siguiente paso sería comprender las ventajas más generales que ofrece la inversión en una MMC de 5 ejes:
- Flexibilidad de programación
El software es lo suficientemente adaptable como para funcionar con lenguajes de programación universales ya existentes, como DMIS, así como con programas más nuevos, avanzados y eficientes.
- Evasión automática
El software dispone de una funcionalidad que detecta automáticamente las piezas que requieren mediciones y crea una trayectoria para que la siga el dispositivo de medición (como un palpador) con unos pocos clics del ratón.
- Seguridad
Las colisiones se pueden prevenir y evitar gracias a una funcionalidad del software que puede anticipar las trayectorias de medición y los movimientos de la cabeza.
- Mediciones más seguras y cercanas
La presencia de una caja de seguridad/despeje permite medir piezas a mayor proximidad que antes.
- Protección del hardware
La posibilidad de programar virtualmente en un software dedicado permite proteger totalmente tu costosa configuración de hardware: sólo comete errores «virtuales» y utiliza tus programas en la MMC real una vez que estén 100% listos para la producción.
¿Por qué maximizar las MMC de 5 ejes con una buena solución de software?
A la hora de plantearse invertir en una MMC de 5 ejes, probablemente merezca la pena examinar las funciones que la solución de software que incluye puede aportar a tu configuración. Metrolog X4 y Silma X4 permiten al usuario ahorrar tiempo y precisión con la tecnología de 5 ejes.
La solución de software ideal en una MMC de 5 ejes debe tener:
- Interfaz hombre-máquina (IHM) intuitiva y sin fisuras
Una potente función que permite previsualizar la trayectoria de medición por la que se desplaza el cabezal.
- Interfaces fáciles de usar
Una interfaz visualmente atractiva que ayuda a calibrar las medidas fácilmente.
- Ordenación personalizable de las medidas
La posibilidad de cambiar el orden de las medidas según las preferencias.
- Modificaciones en vivo y dinámicas
La posibilidad de modificar los elementos y parámetros de medición dinámicos y en directo.
- Acceso a las funcionalidades existentes
Poder acceder y aprovechar todas las funcionalidades existentes, como la programación en espejo, los resultados en diferentes alineaciones, la creación y edición de informes, etc.
- Funcionalidad para ejecutar lenguajes de programación existentes y nuevos
Como algunas MMC funcionan actualmente con DMIS, que es un lenguaje de programación universal, la MMC de 5 ejes también debería poder funcionar con DMIS, así como con cualquier lenguaje de programación más nuevo, avanzado y eficaz.
- Acceso a funciones de programación y simulación offline
La posibilidad de crear nuevos programas sin conexión, pero también de acceder a las tecnologías de simulación, así como la capacidad de anticiparse a todos los retos importantes que se plantean al pasar a la conexión, por ejemplo, las posibles colisiones, las trayectorias optimizadas, el posicionamiento de las piezas, etc.
Al aprovechar estas funciones mejoradas disponibles en la solución de software adecuada para una MMC de 5 ejes, es probable que los fabricantes ganen mucho en ahorro de tiempo, ya que la velocidad de las mediciones puede ser extremadamente rápida, dependiendo de las piezas.
Merece la pena tener en cuenta que la transición de las MMC de 3 ejes a las MMC de 5 ejes ya ha comenzado y que el aumento de la adopción de la solución de software adecuada para ello significará que la industria mundial de la metrología va a evolucionar radicalmente.